Decidí hablar un poco sobre el concepto de novelas visuales y Ren’Py, ya que conozco a pocas personas que sepan lo que son.

La novela visual (visual novel) es considerada un género de videojuegos, aunque su jugabilidad es escasa y a veces hasta inexistente. Consiste básicamente en la narración de una historia (justamente, al estilo de una novela), acompañada con imágenes en general estáticas de sus personajes y escenarios. Muchos de estos “juegos” le permiten al usuario tomar decisiones en varios puntos del desarrollo para determinar en qué dirección seguirá la historia, dirigiéndolo a un final, de varios posibles.

Existen diversos subgéneros dentro de las novelas visuales, como el drama y el romance, pero es común asociarlas también con la simulación de citas (dating sim), en la que el protagonista interactúa con varios personajes del sexo opuesto, para al final concretar una relación romántica (o varias al mismo tiempo…). Algunos tipos son los bishôjo games (dirigido al público masculino), otome games (al femenino) y _eroge _(adultos). Como los _dating sims _están destinados a cierto grupo general de consumidores, los personajes suelen contar con estándares de personalidad y belleza que no varían demasiado de un juego a otro (por ejemplo, en RE:Alistair++ tenemos al chico tímido e inocente, al mujeriego fachero, y al intelectual poco demostrativo).

RE:Alistair++, juego otome open source para Ren’Py:

Ren’Py es un engine open source para novelas visuales y juegos de simulación, hecho en Python. Cuenta con casi todas las features que se esperan de una novela visual, con amplias posibilidades de personalización de menús, sonidos, imágenes, texto y efectos de transición y animación, y un lenguaje de script muy simple. También puede incluir código en Python para agregarle mayor complejidad a los juegos.

Un gran punto a favor de este engine es que cuenta con mucha documentación y tutoriales, y una cantidad enorme de juegos open source para ver ejemplos de código. En la página de Ren’Py podemos encontrar toda la información que necesitamos para empezar a utilizarlo.

Nota: el término visual novel o novela visual no se debe confundir con graphic novel o novela gráfica, refiriéndose este último a narraciones que generalmente se presentan en formato similar a los cómics.